Hakodate staat bekend om zijn opvallende sterrenvormige fort Goryōkaku en het prachtige uitzicht op de haven van de berg Hakodate. De stad combineert naadloos verschillende culturen, met invloeden van zowel de Ainu, de inheemse bevolking van Hokkaidō, als de westerse kolonisten.
Hoewel Hakodate het grootste deel van het jaar gemakkelijk per auto te bereiken is, is het raadzaam om rekening te houden met het winterklimaat. Winterbanden kunnen nodig zijn als je van plan bent om tussen december en maart te reizen.
In tegenstelling tot Nederland, rijden Japanners aan de linkerkant van de weg, dus pas op bij het oversteken van straten of wanneer je gewend bent om rechts te rijden. De snelheidslimieten zijn ook lager dan in Nederland, meestal rond de 40-50 km/u op de meeste stadsstraten en 60-80 km/u op snelwegen.
Hakodate is een compacte stad die gemakkelijk te voet te verkennen is, maar het hebben van een auto is handig om de bredere regio te verkennen. Over het algemeen is het parkeren gemakkelijk en zijn er tal van betaalde parkeerplaatsen beschikbaar in de stad.
Er zijn tal van bezienswaardigheden die je in Hakodate niet wilt missen, zoals de nachtuitzicht van de top van de berg Hakodate en de historische gebouwen in de Motomachi-wijk. Mis ook niet de verse zeevruchtenmarkten en de Hakodate Morning Market.
Vanuit Hakodate kun je gemakkelijk andere steden in Hokkaidō verkennen, zoals Sapporo, Asahikawa en Kushiro. De Seikan-tunnel, die Hokkaidō met de rest van Japan verbindt, is ook een interessante rit.
Hakodate heeft een gematigd zeeklimaat met milde zomers en koele winters - een groot verschil met het Nederlandse klimaat. Vergeet niet om je kleding aan te passen aan het weer.
In Japan wordt de yen gebruikt. Hoewel creditcards op veel plaatsen worden geaccepteerd, is het handig om contant geld bij de hand te hebben, met name in kleinere winkels of eetstalletjes.
Hakodate is het hele jaar door een levendige stad met verschillende seizoensevenementen, zoals het Hakodate Christmas Fantasy festival in de winter en het Hakodate Port Festival in de zomer.